சைவமும்... சமணமும்

மதுரைக்கு தென்கிழக்கில் உள்ளது தூத்துக்குடி மாவட்டம். இங்கு கோவில்பட்டி சங்கரன் கோவில் பாதையில் வருவது கழுகு மலை என்னும் சிற்றூர். ஊர் என்னவோ சிறு கிராமம்தான். ஆனால் ‘இது ஒரு சர்வதேச சுற்றுலாத்தலமாக’, ஐ.நா. சபையினால் சர்வதேச அளவில் தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ள 38 இந்திய சுற்றுலாத் தலங்களில் ஒன்றாக விளங்கும் விஷயம் உள்ளுர் மக்கள் கூட அறிந்திடாத ஒன்றாகும்.

        உள்ளுர் மக்களுக்கு இது ஒரு முருகன் கோவில், அவ்வளவுதான். ஆனால் மலை மீது உள்ள முருகன் கோவிலுக்கு அருகில் உள்ள வெட்டுவான் கோயிலும், மலையில் வரிசையாக செதுக்கப்பட்டுள்ள சிற்பங்களும், கல்வெட்டுகளும் இந்த கழுகு மலைக்கு சர்வதேச அந்தஸ்தை அளித்துள்ளது.

          ராமாயணத்தில் ஜடாயு என்னும் கழுகின் சகோதரர் இங்கு வணங்கி வழிபட்டதால் கழுகுமலை எனப் பெயர். மயில் மீது அமர்ந்திருக்கும் முருகன் பெயர் கழுகாசலமூர்த்தி.

        சுமார் 300 அடி உயரமுள்ள மலையில், 30 அடி தூரத்திற்கு மலை குடையப்பட்டு அமைக்கப்பட்டுள்ளது முருகன் கருவறை. முருகனுக்கு இடப்பக்கம் மயில் தோற்றமளிப்பது அபூர்வக்காட்சி.

          கோயிலின் அருகில், பளிங்கு போன்ற நீர் நிறைந்த தெப்பக்குளம். குளத்தின் அடியில் ‘காக்காப்பொன்’ என்ற உலோகத்துகள்களால் நீர் படு சுத்தமாக உள்ளது.

          மலையின் உச்சியில் இருந்து சிறிதுசிறிதாக செதுக்கி உண்டாக்கப்படும் குடைவரை கோயில்களில், வடக்கில் எல்லோரா குகைக் கோயிலைப் போல் இங்கும் இருப்பதால் இது தென் இந்தியாவின் எல்லோரா என்ற சிறப்புச் பெற்றது.

        பாண்டிய மன்னன் காலத்தில் ஒரே கல்லில் சுமார் 8மீட்டர் ஆழத்தில் சதுரமாக செதுக்கப்பட்ட இக்கோயில் கோபுரத்தில் பிரம்மா,விஷ்ணு,சிவன் ஆகிய மும்மூர்த்திகளும் காட்சி அளிக்கின்றனர்.

சமண மதம் தழைத்திருந்த கால கட்டத்தில் இங்கு சமணர்களால் செதுக்கப்பட்ட புத்தபிரானின் திரு உருவங்கள் ஏராளமாக வரிசையாக காட்சி அளிகின்றன.

          மலையைக் குடைந்தது; ஒரே கல்லில் மேலிருந்து கீழாக கோபுரத்தை செதுக்கியது; மலை முழுவதும் சிற்பங்களைச் செதுக்கியது போன்ற காரணத்தினால் இது சர்வதேச் சுற்றுலா பெருமையைப் பெறுகிறது. இங்கும் திருவண்ணாமலையில் உள்ளதுபோல்  கிரிவலம் பெளர்ணமியில் நடக்கிறது.

          மதுரை பக்கம் சுற்றுலா வந்தால் ஒரு எட்டு கழுகுமலையையும் தரிசிக்கலாம்.

          மதுரை-விருதுநகர்-கழுகுமலை-சங்கரன் கோயில்-திருநெல்வேலி-குற்றாலம்-ஸ்ரீவில்லிபுத்தூர்-மதுரை என்று வலம் வரலாம்.